뇌 자극으로 한 달 동안 기억력 향상

뇌 자극으로 한 달 동안 기억력 향상

과학자들은 전기로 뇌의 일부를 무해하게 자극함으로써 적어도 한 달 동안 사람들의 기억력을 향상할 수 있다는 것을 발견했습니다. 전문가들은 지원자들이 즉각적인 "작동" 기억력과 장기 기억력을 모두 테스트하는 단어 암기 게임에서 더 나은 성과를 보였다고 밝혔습니다. 결과가 일상생활에서 정확히 무엇을 의미하는지 아직 명확하지 않습니다. 그러나 아이디어는 노인들이 기억력 감퇴에 대처하도록 돕는 것부터 질병 치료 및 시험 준비 지원에 이르기까지 다양합니다. Boston University의 Robert Reinhart 박사는 자극 기술을 "잠재적 치료 옵션의 완전히 새로운 영역"을 제공하는 "뇌의 일부를 분리하고 강화하는 완전히 다른 접근 방식"이라고 설명했습니다. 재판에 참가한 사람들은 전극으로 가득 찬 모자를 썼습니다. 그런 다음 가려움이나 따끔거림과 유사한 제어된 전류를 사용하여 뇌의 표적 영역에서 뇌파를 정확하게 변경했습니다. 지원자들은 연속 4일 동안 매일 20분의 자극을 받았습니다. 연구 내내 그들은 단어 목록을 외워야 했고, 한 달 후에 다시 기억해 내라는 요청을 받았습니다. Reinhart 박사는 이 치료법이 "적어도 한 달 동안 지속되는 선택적 기억력 향상을 일으킬 수 있다"라고 말했습니다. Nature Neuroscience 저널에 발표된 결과는 실험 초기에 기억력 게임에 어려움을 겪고 있던 지원자들이 기억력이 가장 많이 향상되었음을 보여주었습니다.

 

메모리 작동 방식

전기 신호는 목표 영역에서 뇌 활동의 리듬(뇌파)을 변경했습니다. 과학자들은 네 차례의 자극이 이러한 패턴을 강화하고 뇌가 스스로 적응하고 재배선함에 따라 지속적인 개선을 가져왔다고 생각합니다. 이를 신경가소성이라고 합니다. Reinhart 박사는 "이것은 소위 두뇌의 언어에 연결하는 것과 같으며 전기 자극을 통해 스스로에게 말하고 통신합니다."라고 말했습니다. 그러나 다양한 유형의 기억력을 향상하기 위해서는 다양한 유형의 자극이 필요합니다. 작업 기억은 지금 여기를 위한 것입니다. 이는 마치 수업 시간에 메모를 하는 것과 같이 마음에 정보를 유지하는 방법이며 문제 해결 및 의사 결정에 매우 중요합니다. 뇌의 앞쪽에 있는 전두엽 피질의 저주파 자극이 필요했습니다. 장기 기억은 우리가 정보를 보관하는 곳입니다. 학교나 결혼식 첫날을 기억할 수 있는 방법입니다. 이를 증폭하려면 뇌 뒤쪽에 있는 정수리 피질의 고주파 자극이 필요했습니다. 게임이라는 단어에서 처음에 주어진 것을 기억하는 것은 장기 기억을 테스트하는 반면, 한 달 후에 기억하는 것은 작업 기억을 테스트합니다. 실험에 참가한 150명 모두 건강하고 인지 장애가 없으며 나이는 65~88세였습니다. 건망증이 심해지는 것은 종종 나이의 징후이지만 이러한 형태의 자극이 단어 게임을 넘어 현실 세계에서 노화하는 뇌에 도움이 될 수 있는지 여부는 아직 알려지지 않았습니다. 알츠하이머병을 포함한 치매는 뇌세포가 죽어가는 병든 뇌로 인해 발생하며 기억력 문제로 이어집니다. 연구자들은 이 기술이 정신분열증과 강박 장애뿐만 아니라 살아남은 뇌 세포를 자극하기 위해 알츠하이머병에 사용될 수 있는지 여부를 조사하고 있습니다. 영국 알츠하이머연구소(Alzheimer's Research UK)의 연구 책임자인 수잔 콜하스(Susan Kohlhaas) 박사는 "뇌 자극 기술이 치매 환자를 도울 가능성이 있는지는 모르지만 이 분야에 대한 연구가 진행 중"이라고 말했다. 현재 사용되는 자극 방법인 경두개 교류 자극은 연구실에서만 가능합니다. 따라서 인지 향상을 사용하여 시험을 치르거나 술집 퀴즈를 통과하는 것을 생각할 수 있지만 과학자들은 이러한 종류의 자체 개발 응용 프로그램은 먼 미래를 위한 것이라고 말합니다.